Los nuevos helicópteros de la FACh apoyarán el combate de incendios forestales

El Gobierno de Chile anunció ayer desde la base aérea Pudahuel de la IIª Brigada Aérea de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) la construcción hasta el año 2030 de 260 Puntos de Posada de Helicópteros (PPH) con una inversión cercana a los 109 millones de dólares. La iniciativa es parte del Plan Nacional de Prevención, Mitigación y Combate de Incendios Forestales 2023-2024, y permitirá implementar centenares de helipuertos en todo el país para enfrentar emergencias. Además, los nuevos helicópteros que incorporará la FACh apoyarán el combate de incendios, según informó el Ministerio de Agricultura.

La actividad fue encabezada por la ministra de Obras Públicas, Jessica López, junto al ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela; el comandante en jefe de la IIª Brigada Aérea, general de brigada aérea Juan Iglesis; el director ejecutivo de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), Christian Little; y contó con la presencia de tripulaciones de helicópteros Bell 412EP del Grupo de Aviación N° 9 configurados con el helibalde Bambi Bucket, y brigadistas de la Conaf. 

Afiche del objetivo del Plan Nacional de Puntos de Posada de Helicópteros. Firma Ministerio de Agricultura

El proyecto de PPH tiene como objetivo entregar infraestructura de apoyo para helicópteros durante el desarrollo de las distintas emergencias, como el combate de incendios forestales. Este plan permitirá brindar conectividad a lugares que ante la ocurrencia de una emergencia o evento catastrófico, quedan aislados y requieren la llegada inmediata de ayuda, aumentando así la cobertura del territorio, dando una respuesta oportuna del Estado ante las necesidades que se generan en este tipo de situaciones.

Afiche del Plan Nacional de Puntos de Posada de Helicópteros. Firma Ministerio de Obras Públicas

Dado que el plan es de carácter nacional, se han planteado las siguientes metas con el fin de ir logrando la cobertura en todo el país: en el corto plazo, contar con 100 PPH construidos al 2026; en el mediano plazo, contar con 260 PHH construidos al 2030; logrando una cobertura de carácter nacional (población beneficiada) que puede alcanzar a cerca de 2,5 millones potenciales beneficiarios.

Polivalencia

Los PPH cumplen un rol muy importante en aquellos lugares donde la geografía no permite que aterricen aviones, por ejemplo, en zonas de la precordillera, en algunos bordes costeros y en las riberas angostas de los ríos. Este proyecto es desarrollado a través de la Dirección de Aeropuertos del Ministerio de Obras Públicas (MOP) y busca dar una solución rápida para cumplir distintos roles, tales como apoyar las evacuaciones y traslados de personas con problemas urgentes de salud; el refuerzo del combate a los incendios forestales; la vigilancia de pasos fronterizos y resguardo de la seguridad nacional; el monitoreo del borde costero y el rescate de personas, y una alternativa de conectividad ante la afectación de infraestructura crítica como caminos y puentes, entre otras estructuras.

El 15 de enero pasado se inauguró la plataforma de posada y abastecimiento logístico de aeronaves en el Aeródromo La Independencia de Rancagua. Firma: Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres

La ministra López detalló que actualmente ya se cuenta con 19 nuevos puntos de posada construidos que están disponibles para ser utilizados. “Estamos avanzando en la formulación, aprobación y ejecución de diferentes puntos de posada para helicópteros a lo largo del país. Se ha seguido trabajando colaborativamente con las diferentes instituciones que operan en la emergencia para ir levantando información y requerimientos para ir precisando los alcances de los proyectos”.

Apoyo de la FACh

Por su parte el ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, destacó que a la fecha se han reducido los incendios de la época estival con respecto a 2023. “Llevamos un 30 % menos de incendios y un 70 % menos de hectáreas afectadas por incendios este año. Eso es de este salto histórico que duplicó el presupuesto de prevención e investigación respecto de la ocurrencia de incendios. Este plan está focalizando estos 40 nuevos puestos de posadas en la zona centro norte y centro sur donde hay la mayor ocurrencia de incendios. Sigamos por este camino sin dormirnos en los laureles, vienen días complejos, siguen las olas de calor así que, chilenas y chilenos, corresponsabilidad. Agradecer a la FACh ya que tiene considerado en su plan de renovación de helicópteros, aeronaves multipropósito que también van a contribuir al combate de incendios”, indicó. Al respecto, según publicó Defense News en abril del 2023, la institución inició un estudio para adquirir 14 unidades en reemplazo de los Bell UH-1H Iroquois que opera el Grupo de Aviación N° 9. 

Los ministros saludan a los aviadores militares del Grupo de Aviación N° 9. Firma FACh

En tanto el director ejecutivo de Conaf, Christian Little, agradeció la construcción de estas posadas de helicópteros ya que “va a permitir que los helicópteros de la zona central puedan tener lugares seguros para posada y recarga de agua para el combate de los incendios. Eso permite ser más eficiente y entregar mayor seguridad porque permite combatir los incendios de manera oportuna”.

Cabe señalar que a fines de noviembre de 2023 se cuenta con 16 PPH construidos que están disponibles para ser utilizados: Codpa, Camarones (Arica y Parinacota); Alto Hospicio, Alto Hospicio (Tarapacá); Pisagua, Huara (Tarapacá); Escuela de Caballería,  Iquique (Tarapacá); Aeródromo (AD) Las Brujas, Choapa (Coquimbo); AD Pedro Villarroel, Limarí (Coquimbo); AD Pichidangui, Los Vilos (Coquimbo); AD La Florida, La Serena (Coquimbo); AD El Boldo, Cauquenes (Maule); AD Municipal de Linares, Linares (Maule); AD General Freire, Curicó (Maule); AD General Bernardo O'Higgins, Chillán (Ñuble); AD Victoria, Victoria (La Araucanía); Malalcahuello, Curacautín (La Araucanía); Isla Meulín, Quinchao (Los Lagos); AD Nuevo Chaitén, Chaitén (Los Lagos).