Tal día como hoy de 1797 se libra la batalla del Cabo de San Vicente entre España y Gran Bretaña

Tal día como hoy, 14 de febrero, pero de 1797, se libra la batalla del Cabo de San Vicente entre España y Gran Bretaña. El enfrentamiento se enmarcó en la obligatoriedad de España de enfrentarse a Gran Bretaña debido al Tratado de San Ildefonso firmado con Francia en 1796.

La batalla se libró en la zona occidental de la costa del Algarve (Portugal). España contaba con 24 navíos de línea, 7 fragatas y un bergantín, sumando en total 2.638 cañones; por su parte, el británico John Jervis lideraba 15 navíos de línea, cuatro fragatas, dos balandros y un cúter, sumando 1.430 cañones. 

Entre los barcos españoles estaba el Santísima Trinidad, el mayor buque de guerra del mundo por aquél entonces, que contaba con 136 cañones. Dicha flota, liderada por el general José de Córdova, partió de Cartagena en febrero de dicho año. Antes de llegar a Cádiz, la flota fue sorprendida por un temporal al mismo tiempo que la flota británica interceptaba los barcos españoles.

El día 14, ambas flotas se encontraban en situación de enfrentarse. Jervis decidió atacar cuanto antes para evitar que los barcos españoles pudiesen unirse a los franceses, que se encontraban en Brest, y aumentase su desigualdad numérica.

Durante el enfrentamiento, los británicos tomaron el barco español San Nicolás de Bari. Solo el soldado Martín Álvarez Galán defendió la bandera del buque.

Tras la batalla, fue ascendido a cabo. Por su parte, Gran Bretaña perdió al capitán William Morris y varios soldados, pero consiguió la voctoria frente a España, que solo salvó siete navíos de 24 y perdió 200 hombres. Algunos barcos españoles huyeron a Cádiz y a Algeciras.