Tal día como hoy de 1814 se libró el combate de Membrillar

Tal día como hoy, 20 de marzo, pero de 1814, se libró el combate de Membrillar.

El enfrentamiento tuvo lugar en la ribera norte del río Itata, actualmente territorio chileno, entre España, con el coronel Gabino Gaínza al mando, y Chile junto con las Provincias Unidas del Río de la Plata, con Juan Mackenna al mando. 

Tras varios días de acciones previas, una orden mal interpretada provocó el comienzo de la batalla el día 20 de marzo. En mitad del desorden, los soldados españoles atacaron las trincheras enemigas, que rodeaban el campo de Membrillar.

Una de las cargas fue detenida, pero enseguida se llevó a cabo un segundo ataque sobre las tropas que quedaban. Un contraataque español hizo que las tropas chilenas y argentinas retrocediesen.

La lucha siguió varias horas más. La noche y la lluvia dispersaron al ejército realista, aunque Mackenna no se percató de su victoria, y reparó los daños de sus fortificaciones para prepararlas para continuar la batalla. En este espacio de tiempo, las tropas españolas se reorganizaron y huyeron.