España y EEUU firmarán antes del 12 de mayo el acuerdo para desplegar dos destructores más en Rota

España y Estados Unidos firmarán el nuevo acuerdo para el despliegue en la base naval de Rota de dos destructores más de la US Navy antes del viaje el próximo 12 de mayo del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, a Washington donde mantendrá un encuentro con el presidente de EEUU, Joe Biden.

El acuerdo está prácticamente cerrado. Ambas partes se han intercambiado los textos y tan solo queda revisar las versiones en inglés y español, según confirman fuentes del Ministerio de Defensa a Efe y Europa Press.

Sánchez y Biden anunciaron en junio del año pasado en la cumbre de la OTAN en Madrid el acuerdo para incrementar el número de destructores del escudo antimisiles en Rota, pasando de los cuatro actuales a seis. Desde entonces, España y Estados Unidos han negociado los términos de dicho acuerdo que implica la modificación del convenio de cooperación para la defensa entre los dos países que data de 1988.

En la actualidad, la Marina estadounidense tiene en esta base cuatro destructores de los más avanzados de su flota (Bulkeley, Roosevelt, Arleigh Burke y Paul Ignatius) dotados con el radar Aegis que forman parte del escudo antimisiles de la OTAN en Europa. Los nuevos buques llegarán en principio entre 2024 y 2025.

El aumento de la presencia estadounidense en Rota no será sometido en principio a votación en el Congreso de los Diputados, puesto que la llegada de los buques no implica superar los 4.250 militares y 1.000 civiles autorizados en el convenio. En la actualidad, hay en Rota unos 3.200 militares, una cifra que pasará a alrededor de 3.800 con los dos nuevos destructores. Cada buque llegará con una tripulación de 300 marinos.

Renovación de los destructores

La US Navy completó en agosto del pasado, con la llegada del destructor Bulkeley a Rota, el plan de relevo gradual, iniciado en 2020, de los destructores ubicados en la base gaditana por otros de la misma clase, pero más modernos con mejoras en el radar y el equipos de procesamiento de la información. La sustitución se ha producido de la siguiente forma: el Roosevelt reemplazó en mayo de 2020 al Carney; después, en abril de 2021, el Arleigh Burke sustituyó al Donald Cook; y posteriormente el Paul Ignatius y el Bulkeley cogieron el testigo de los destructores Ross y Porter. 

La Marina estadounidense también tiene en la base gaditana el Escuadrón de Ataque Marítimo de Helicóptero HSM-79 con helicópteros MH-60R. La misión principal de esta unidad es apoyar en operaciones aéreas a los destructores estadounidenses del escudo antimisiles de la OTAN destinados en Rota. Estos buques tienen capacidad para embarcar dos helicópteros Romeo.

Este martes, el Ministerio de Hacienda dio luz verde al programa para la compra de ocho helicópteros de este modelo para la Armada española, como recogió Infodefensa.com.