El Ejército del Aire operará al final ocho C-295 de patrulla marítima y ocho de vigilancia marítima

El programa para la adquisición de 16 aviones C-295, firmado por el Ministerio de Defensa y Airbus en diciembre, contempla finalmente el suministro de ocho aparatos de la versión de patrulla marítima (MPA) y otros ocho en la configuración de vigilancia marítima (MSA).

Así lo ha confirmado el jefe del Mando de Apoyo Logístico del Ejército del Aire y del Espacio, teniente general José Luis Pardo, en una jornada en Córdoba. Durante la negociación del contrato, el número de aviones de cada versión cambió en más de una ocasión.  

El Ministerio de Defensa habló primero de cuatro aviones C-295 de patrulla marítima en el desglose de los presupuestos para 2023 y después de seis con la aprobación del techo de gasto del programa a mitad del año pasado. Finalmente, el contrato incluye ocho de cada versión por importe total de 1.655 millones de euros –no se ha hecho público de momento el precio por unidad de cada variante-.  

El C295 MPA permitirá al Ejército del Aire y del Espacio recuperar capacidades en patrulla y guerra antisubmarina perdidas con la retirada hace ya más de un año de los P.3 Orion. El último fue dado de baja en diciembre de 2022. Mientras, el C295 MSA sustituirá a los veteranos CN-235 Vigma, aviones veteranos modificados a principios de este siglo para llevar a cabo misiones de vigilancia marítima y búsqueda y rescate (SAR). 

Versión C295 MPA 

La gran novedad del programa es el diseño de una versión de C-295 MPA adaptada a las necesidades del Ejército del Aire y del Espacio que tendrá un alcance máximo/autonomía de 2.000 millas náuticas, el mismo que la versión MSA. La gran diferencia está en el armamento. La configuración de patrulla marítima podrá portar entre 2 y 4 torpedos Mk46/54 y hasta 60 sonoboyas. Este armamento ya estará integrado en la primera unidad de la serie. El programa también abre la puerta a la integración de otro tipo de armamento en un futuro.  

En el apartado de sensores destacan las cinco consolas FITS; el sistema de detección acústica SPAS 32; el radar de apertura sintética (SAR-ISAR); el sistema de observación electróptico/IR; el detector de anomalías magnéticas; el sistema AIS de identificación automática; y el sistema de autoprotección contra misiles instalado en distintas partes del exterior de la célula.  

El C295 MPA contará con equipos de cifrado de comunicaciones vía satélite, sistemas tácticos de enlace de datos por vía terrestre y satelital (bandas UHF/Ka militar), sistema de identificación amigo-enemigo (IFF) modo V, datos en formato cifrado VMF y Link 16-JRE. 

Airbus Defense and Space ensamblará los 16 aviones C-295 para España en sus instalaciones de San Pablo en Sevilla donde está ubicada la línea de montaje de este modelo. El gigante aeroespacial coordinará un grupo de compañías españolas que suministrarán equipos y sistemas entre las se encuentran Indra, que suministra varios subsistemas, entre ellos el de autoprotección; SAES, que integrará el sistema acústico; y Tecnobit, que desarrollará los equipos de cifrado. 

El primer avión, que será de la versión MPA, llegará en principio en torno a 2027, de acuerdo con el calendario actual. El programa también incluye nuevas infraestructuras, sistemas de simulación, formación a los especialistas de los sensores instalados a bordo y un paquete inicial de apoyo logístico con un lote de repuestos, equipos de apoyo en tierra y la contribución temporal de ingeniería.