Navantia bota la quinta corbeta para Arabia Saudí

Navantia ha botado este sábado la quinta corbeta para la Marina Real de Arabia Saudí (RSNF) en su astillero de San Fernando (Cádiz). El buque, el último del contrato con el país del golfo Pérsico, llevará el nombre Unayzah, en homenaje a esta ciudad situada al norte de la capital de Arabia Saudí.

La construcción número 550 del astillero gaditano entró en el agua a las 15.00 horas. El evento dio comienzo, como en las botaduras de las otras cuatro corbetas, con una lectura del Corán, seguida de la proyección de vídeos sobre la ciudad de Unayzah, que da nombre al barco, sobre el programa Avante 2200 y sobre la construcción de esta quinta corbeta.

El encargado de dar la bienvenida ha sido el director de Negocio de Corbetas y Buque de Acción Marítima, José Antonio Rodríguez Poch, que ha dado las gracias a los trabajadores por su compromiso con el programa y a los que han ultimado los preparativos para la botadura. La corbeta Unayzah es la quinta de la serie que compone el programa Avante 2200. Tiene una eslora de 104 metros, una manga de 14 y será capaz de transportar a un total de 102 personas entre tripulación y pasaje.

En la ceremonia estuvieron presentes el comandante de la Marina Real Saudí, vicealmirante Fahad Bin Abdullah Al-Ghofaily; la secretaria de Estado de Comercio, Xiana Méndez; el secretario general de Industria y de la Pyme, Raül Blanco y el presidente de Navantia, Ricardo Domínguez. A través de vídeo han intervenido el Almirante Jefe de Estado Mayor de la Armada (Ajema), almirante general Antonio Martorell Lacave y el CEO de SAMI (Saudi Arabia Military Industries), Walid Abukhaled.

En la ceremonia, el comandante de la Marina Real Saudí ha destacado que la botadura de las cinco corbetas, con un calendario tan corto y exigente, ha sido un logro notable y una clara muestra del compromiso de Navantia de cumplir cada hito del proyecto con altos estándares de calidad.

El presidente de Navantia, Ricardo Domínguez, ha dedicado palabras de agradecimiento al personal que ha trabajado en la construcción de un buque “con las mejores calidades y cumpliendo con los plazos establecidos, pese a los múltiples desafíos”. “Este acto muestra el resultado del buen hacer de nuestra gente. No siempre es tan fácil visualizar de una forma tan clara el resultado de un esfuerzo”, ha señalado. “Los protagonistas de este acto de hoy sois vosotros y vosotras”, ha dicho Ricardo Domínguez, que ha reiterado en el acto su “total compromiso con el futuro de este Astillero y del ecosistema industrial de la Bahía de Cádiz”.

La secretaria de Estado de Comercio, Xiana Méndez, ha dado la enhorabuena al personal que ha hecho posible la construcción de las cinco corbetas: “Son motivo de orgullo para todos vosotros, pues reflejan perfectamente las fuertes capacidades tecnológicas de España y la competitividad de la industria de Defensa española, que tan a la perfección representáis vosotros”. “Esto también es marca España”, ha remarcado.

El almirante Martorell Lacave ha subrayado su compromiso de la Armada Española con el proyecto. "Hasta el momento, todas las áreas de este importante y trascendental programa naval han sido exitosas, incluyendo el necesario adiestramiento operativo, en el que la Armada española se ha implicado especialmente, la instrucción de las futuras tripulaciones y la evaluación de los modernos equipos y complejos sistemas", ha dicho.

Por su parte, el consejero delegado de SAMI ha expresado que “estamos orgullosos de los innumerables logros a los que ha contribuido este programa, como el establecimiento de SAMINavantia, el lanzamiento de Hazem, el primer sistema de gestión de combate naval 100% saudí que se desarrolló mediante la transferencia de tecnología, y el lanzamiento del programa de capacitación en el trabajo, que contó con la participación de 21 ingenieros e ingenieras saudíes".

Entrega en febrero de 2024

La ceremonia ha concluido cuando el Vicealmirante Fahad Bin Abdullah Al-Ghofaily ha cortado la cinta, con lo que la corbeta ‘Unayzah’, tras recibir el impacto de la botella con agua de La Meca, se ha deslizado por la grada hasta tocar agua por primera vez. Los trabajos en la corbeta continuarán en el agua hasta su entrega en España, prevista para agosto de 2023. El buque será finalizado en Arabia Saudí y será entregado en febrero de 2024.

El comandante Al-Ghofaily ha visitado también el astillero de San Fernando y el Navantia Training Centre (NTC), el centro equipado con tecnología de última generación donde están recibiendo formación los marineros y mantenedores de las corbetas. Además, ha conocido los equipos de entrenamiento en tierra (Land Based Training Site, LBTS) y los simuladores en Navantia Sistemas.

Programa Avante 2200

Las corbetas saudíes cuentan con productos de Navantia como el sistema de combate Catiz, el sistema de comunicaciones integradas Hermesys, la dirección de tiro Dorna, el Sistema Integrado de Control de Plataforma y el puente integrado Mineva, junto con otros equipos desarrollados por Navantia bajo licencia, como los motores de MTU, las cajas reductoras de Renk.

El contrato supone una carga de trabajo global de alrededor de siete millones de horas que, traducido a empleo, alcanzarán la cifra de 6.000 anualmente durante los próximos 5 años. De estos, más de 1.100 serán empleados directos, más de 1.800 empleados de la Industria Auxiliar de Navantia y más de 3.000 empleados indirectos generados por otros suministradores. Más de 100 las empresas auxiliares colaboran en el programa.

También incluye el apoyo al ciclo de vida durante cinco años, desde la entrega del primer buque, con opción a otros cinco años adicionales, además del suministro de servicios como apoyo logístico integrado, adiestramiento operacional y de mantenimiento, suministro de Centros de Formación y Adiestramiento para el Sistema de Combate y Sistema de Control de Plataforma de los buques, el Apoyo al Ciclo de Vida, anteriormente citado, y los sistemas para el mantenimiento de los buques en la Base Naval de Jeddah.